LAGUNA DE QUILOTOA

 

Introducción

En lo profundo de la provincia de Cotopaxi, a más de 3.900 metros sobre el nivel del mar, se encuentra la Laguna de Quilotoa, un cráter volcánico que alberga una laguna de aguas turquesas y esmeralda. Este destino no solo cautiva por su belleza natural, sino también por su rica historia geológica y cultural, convirtiéndose en un lugar imperdible para quienes buscan conectar con la esencia de los Andes ecuatorianos.​

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Historia del Lugar

El Quilotoa es un volcán dacítico cuya última gran erupción ocurrió hace aproximadamente 800 años, formando una caldera de 3 km de diámetro y 250 metros de profundidad. Esta erupción fue tan potente que sus flujos piroclásticos y lahares alcanzaron el Océano Pacífico, y las cenizas se dispersaron por los Andes septentrionales. ​

Con el tiempo, la caldera se llenó de agua, dando origen a la laguna actual, cuyo color varía entre tonos verdes y azules debido a los minerales disueltos y la incidencia de la luz solar. Además, existen fumarolas en el fondo del lago y manantiales calientes en la banda este del volcán. ​

El nombre "Quilotoa" proviene de los vocablos quichuas "quiru" (diente) y "toa" (princesa o reina), interpretado como "diente de princesa"

Experiencia Turística

¿Cómo Llegar?

La Laguna de Quilotoa se encuentra a 66 km al sur de Latacunga, en la parroquia de Zumbahua del cantón Pujilí. Desde Ambato, se puede llegar en autobús o vehículo particular, tomando la vía hacia Latacunga y luego desviándose hacia Zumbahua. El acceso es gratuito desde enero de 2017, gracias a un convenio entre el Ministerio de Turismo y otras entidades. ​

¿Qué Ver y Hacer?

• Miradores: El mirador de Shalalá, con su estructura transparente, ofrece una vista panorámica impresionante de la laguna. ​Senderismo: La caminata hacia la laguna es de aproximadamente 2 km. El descenso es moderado, pero el ascenso puede ser exigente debido a la altitud. Se pueden alquilar mulas para facilitar el regreso. ​

• Trekking: La vuelta completa al cráter es una ruta de 11 km que toma entre 4 a 6 horas, atravesando varios miradores y ofreciendo vistas espectaculares.

• Kayak: Es posible alquilar kayaks para navegar sobre las tranquilas aguas de la laguna. ​

• Artesanías: Visita la comunidad de Tigua, conocida por sus coloridas pinturas y máscaras de madera, reflejo del arte indígena local.

Recomendaciones Complementarias

• Gastronomía: Prueba platos típicos como la fritada, el cuy asado y las empanadas de viento en los restaurantes locales.​

• Festividades: Participa en las celebraciones locales, donde se mezclan tradiciones indígenas y mestizas, ofreciendo danzas, música y rituales ancestrales.

Reflexión y Conclusión

La Laguna de Quilotoa es más que un destino turístico; es un lugar donde la historia geológica se entrelaza con la cultura viva de sus comunidades. Visitarla permite comprender la fuerza de la naturaleza y la resiliencia de las poblaciones andinas que han sabido convivir con ella. Te invitamos a explorar este rincón mágico de Ecuador y a dejarte cautivar por su belleza y misticismo.​